A rena, ou caribu como também são conhecidas, é um tipo de veado de grande porte que pertence ao gênero Rangifer. Famosos por suas migrações anuais, eles são predominantemente conhecidos pelos americanos como as criaturas por trás do presente milagroso de 24 horas do Papai Noel. Mas quando não estão mantendo o trenó no ar, eles navegam em climas frios e severos no extremo norte, que veem meses de escuridão cobrindo a tundra congelada durante o inverno. Curiosamente, é esse mesmo fenômeno que influencia a cor dos olhos das renas, que podem ser azuis ou dourados, dependendo da estação.
Do dourado ao azul e vice-versa
Depois de estudar a camada reflexiva atrás das retinas das renas, os cientistas descobriram que nos meses de inverno o tapetum lucidum de seus olhos recebe mais pressão do que durante o verão. Isso porque nos meses de inverno a pupila do animal fica permanentemente dilatada e a pressão constante espreme o líquido entre as fibras de colágeno do tapetum lucidum. Isso, por sua vez, faz com que as fibras refletoras de luz se agrupem, dando aos olhos uma aparência azul por trás quando examinados com instrumentos.
E há uma razão para isso. A dilatação da pupila permite a entrada de mais luz, permitindo-nos ver melhor em condições de pouca luz. De certa forma, o processo ajuda as renas a enxergar melhor na escuridão quase contínua dos invernos brutais do norte. No entanto, Caroline Zeiss, professora da Yale Medical School com nomeação conjunta no Departamento de Oftalmologia e Ciências Visuais, aponta que a mudança não é sobre a acuidade visual no inverno, mas sim que o mecanismo ajuda as renas a detectar movimento, o que é útil para animais presas.
Quando chega o verão, o processo é revertido e seus olhos retornam a um comprimento de onda amarelo a verde devido ao aumento da luz refletida em suas retinas. Isso permite que os animais se adaptem melhor à luz do dia quase ininterrupta. Alguns pesquisadores acreditam que a coloração dos olhos azuis no inverno intensifica a luz ultravioleta, enquanto a cor dourada no verão amortece seu fluxo constante.
curiosidades sobre renas
A ocorrência é inteiramente exclusiva do caribu, já que nenhum outro mamífero foi conhecido por sofrer esse tipo de alteração ocular natural. Outro fato divertido sobre as renas é que os ajudantes cobertos de pelo do Papai Noel também são as únicas espécies conhecidas de veados no planeta onde machos e fêmeas podem desenvolver chifres. Agora que você está armado com ótimas curiosidades sobre pubs para compartilhar, aproveite a temporada de férias!